L’impression 3D devient de plus en plus populaire en tant que méthode de construction, de nombreuses entreprises construisant des quartiers entiers imprimés en 3D dans différentes parties du monde. Cependant, cette technique a fait l’objet d’un examen minutieux, ses détracteurs affirmant qu’elle est loin d’être aussi rentable et respectueuse de l’environnement que le prétendent ses partisans. Une société japonaise, Serendix, espère démontrer le contraire : elle imprime en 3D de minuscules maisons qui ne coûtent que 37 600 dollars.
Certes, ces maisons sont assez petites (538 mètres carrés), ce qui correspond à peu près à la taille d’un grand studio. Mais leur conception, appelée Fujitsubo (« bernacle » en japonais), comprend une chambre à coucher, une salle de bains et un espace ouvert salon/cuisine.
En raison de la géographie compacte de l’île, les Japonais ont tendance à vivre dans des espaces plus petits que les Américains ou les Européens. La taille moyenne d’une maison au Japon est de 93 mètres carrés. Aux États-Unis, en revanche, nous occupons beaucoup plus d’espace, avec une maison unifamiliale moyenne de 2 273 mètres carrés. L’entreprise explique que le design a été créé en partie pour répondre à la demande des couples mariés plus âgés qui souhaitent réduire la taille de leur maison pendant leur retraite.
La première maison que Serendix a construite au Japon s’appelait la Sphère, bien qu’avec une surface de 107 pieds carrés, il s’agissait plus d’une preuve de concept que d’une véritable maison. L’impression a été réalisée en moins de 24 heures et la structure était conforme aux normes parasismiques japonaises et aux normes d’isolation européennes. L’entreprise a déclaré qu’elle envisageait la Sphère comme une habitation d’urgence, une cabane autonome ou une chambre d’hôtel pour les vacanciers. Sa construction a coûté 25 500 dollars.
La Fujitsubo est un peu différente dans la mesure où ses murs sont imprimés en sections séparées qui sont ensuite fixées à ses fondations par des colonnes d’acier. Le toit est constitué de panneaux découpés par une machine à commande numérique par ordinateur (CNC), dans laquelle un logiciel préprogrammé contrôle le mouvement des outils et des machines de l’usine. Serendix a indiqué que l’impression et l’assemblage de la maison ont pris 44,5 heures.
L’un des problèmes cités par les détracteurs de la construction imprimée en 3D est que la méthode n’est pas réalisable dans les zones urbaines denses, qui ont tendance à être celles qui ont le plus besoin de logements à bas prix ; il n’y a pas beaucoup d’espace supplémentaire ou de terrains vides disponibles dans les grandes villes, et même s’il y en a, il n’est pas efficace ou rentable d’y installer une maison imprimée en 3D.
Serendix l’a compris et cherche à éviter de construire dans les grandes villes, en se concentrant plutôt sur les petites villes où il y a plus de terrains disponibles. Compte tenu de l’exode des centres-villes qui s’est produit pendant la pandémie et du nombre croissant de personnes qui travaillent désormais à distance, l’entreprise pense qu’il pourrait y avoir un marché important pour ses maisons dans les zones non urbaines.
Une fois les autorisations de sécurité obtenues, Serendix prévoit de vendre ses six premières maisons Fujitsubo pour l’équivalent de 37 600 dollars, soit un prix bien inférieur au prix moyen d’une maison au Japon (et au prix de nombreuses voitures). L’entreprise dispose actuellement de cinq imprimantes 3D et affirme que chacune d’entre elles peut construire jusqu’à 50 maisons en un an. Elle a l’intention d’acquérir 12 imprimantes supplémentaires, ce qui lui permettra de construire jusqu’à 850 maisons par an.
« Dans l’industrie automobile, il y a 40 ans, la réduction du prix des produits a commencé grâce à l’innovation du processus de fabrication à l’aide de robots », a déclaré l’entreprise dans un communiqué. « Nous pensons que la maison imprimée en 3D est le début de la robotisation complète de l’industrie du logement.